Timnas Italia gagal meraih kemenangan penting saat menjamu Norwegia pada laga penentuan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Bermain di San Siro, Senin dini hari WIB, Italia tumbang dengan skor telak 1-4 yang membuat peluang lolos otomatis ke Piala Dunia resmi sirna.
Italia Unggul Cepat Namun Runtuh di Babak Kedua
Italia sempat membuka harapan ketika Pio Esposito mencetak gol pada menit ke-11. Namun, performa Azzurri menurun drastis setelah jeda laga. Norwegia tampil agresif dan berhasil membalikkan keadaan melalui Antonio Nusa, brace Erling Haaland, serta gol tambahan Jorgen Strand Larsen di masa injury time.
Hasil ini memastikan Norwegia kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998. Bagi Italia, kekalahan ini menjadi pukulan berat karena mereka membutuhkan kemenangan 9-0 untuk lolos otomatis. Kini, Italia harus menjalani jalur playoff demi memperebutkan satu dari empat tiket terakhir.
Gattuso Minta Maaf kepada Suporter
Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, mengakui kekalahan ini sangat menyakitkan dan menyampaikan permintaan maaf kepada para penggemar.
“Kami mohon maaf, hari ini kami berutang permintaan maaf kepada para penggemar. Kami bertanggung jawab. Ini pertandingan yang sangat penting bagi saya,” ujarnya dikutip dari Tutto Mercato Web.
Gattuso menyebut Norwegia sebagai lawan kuat dan mengakui timnya gagal menjaga mentalitas serta ketenangan setelah tertinggal.
BACA JUGA : Kamerun Gagal ke Piala Dunia 2026, Gol Telat Kongo Hancurkan Mimpi Onana
Menurutnya, masalah bukan terletak pada fisik pemain, melainkan pada permainan Italia yang memburuk dan kehilangan kontrol pada momen krusial.
Italia Turun ke Jalur Playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026
Meski sebelumnya mencatat lima kemenangan beruntun, Italia masih harus berjuang melalui babak playoff bersama 16 tim lainnya. Italia berada di Pot 1 dan tengah menunggu undian yang akan menentukan lawan mereka.
Gattuso menghadapi tantangan tambahan berupa kemungkinan klub tidak melepas pemain untuk lebih dari satu pertandingan playoff. Situasi ini membuat persiapan Italia semakin rumit jelang laga penentu.
Kesimpulan
Kekalahan telak dari Norwegia menjadi peringatan besar bagi Italia. Meskipun peluang lolos masih terbuka melalui playoff, Gattuso dan skuat Azzurri harus segera memperbaiki performa agar tidak kembali gagal tampil di Piala Dunia seperti 2018 dan 2022.
