Jelang pertandingan Leeds vs Liverpool pada pekan ke-15 Liga Inggris 2025-2026, pelatih Liverpool Arne Slot mulai melihat perkembangan besar dalam kepercayaan diri gelandang muda asal Jerman, Florian Wirtz. Sorotan ini muncul setelah dua penampilan konsisten Wirtz ketika menghadapi West Ham United dan Sunderland, yang menunjukkan bahwa dirinya mulai menemukan ritme terbaiknya di Liga Inggris musim ini.
Dalam dua laga tersebut, kontribusi Wirtz dianggap lebih dari sekadar statistik. Ia terlihat lebih berani meminta bola, lebih aktif terlibat dalam proses permainan, dan lebih percaya diri menghadapi tekanan lawan. Salah satu momen paling menonjol adalah keterlibatannya dalam proses gol bunuh diri Nordi Mukiele pada laga melawan Sunderland yang berakhir 1-1. Pergerakan dan kreativitasnya membuat lini belakang Sunderland berada dalam situasi sulit.
Arne Slot menilai bahwa perubahan sikap yang diperlihatkan Wirtz adalah tanda bahwa sang pemain mulai beradaptasi dengan tuntutan Liga Inggris yang intens. Menurutnya, kepercayaan diri tidak boleh hanya datang ketika seorang pemain mencetak gol, tetapi harus terlihat dari cara pemain tersebut terlibat dalam permainan.
Slot mengatakan bahwa frekuensi Wirtz dalam meminta bola serta respons positif dari rekan setimnya adalah bukti bahwa pemain berusia 22 tahun itu mulai memperoleh kepercayaan penuh dari skuad. Hal ini menjadi modal penting bagi Liverpool yang sedang berjuang kembali ke papan atas klasemen.
Meski belum mencetak gol atau assist dari 13 penampilan di Liga Inggris, Slot tidak merasa khawatir. Justru ia melihat bahwa perkembangan Wirtz sudah berada di jalur yang tepat. Apalagi sebelumnya Wirtz tampil gemilang di Liga Champions dengan torehan dua assist saat Liverpool menang 5-1 atas Eintracht Frankfurt.
Selain mengapresiasi kontribusi Wirtz, Slot juga menyoroti kondisi fisik sang pemain setelah kembali dari cedera. Menurutnya, menit bermain yang diberikan dalam dua pertandingan terakhir menjadi indikasi positif bahwa pemulihan Wirtz berjalan baik. Slot mengaku puas melihat bagaimana ia mampu bermain penuh intensitas meski baru kembali dari cedera ketika memperkuat tim nasional Jerman.
Slot menambahkan bahwa kreativitas Wirtz mulai muncul di waktu yang tepat. Meskipun tidak selalu berhasil mengeksekusi peluang menjadi gol, Wirtz terus menunjukkan usaha untuk membuka ruang, menciptakan peluang, dan memberikan tekanan pada lini pertahanan lawan. Bagi Slot, tipe pemain seperti Wirtz adalah aset penting dalam pertandingan sulit, terutama ketika Liverpool berusaha mencetak gol di situasi ketat.
Tantangan Berat Laga Leeds vs Liverpool
Kepercayaan diri Wirtz akan kembali diuji ketika Liverpool melawat ke markas Leeds United pada Minggu, 7 Desember 2025 pukul 00.30 WIB di Stadion Elland Road. Pertandingan ini menjadi ujian berat bagi Liverpool yang saat ini berada di posisi kesembilan klasemen dengan 22 poin.
Leeds, yang berada di posisi ke-17 setelah kemenangan penting atas Chelsea dengan skor 3-1, bukan lawan yang bisa diremehkan. Slot menyebut bahwa Leeds adalah tim yang sangat agresif dalam duel satu lawan satu dan mampu bertahan dengan blok rendah yang rapat. Situasi ini membuat lawan kesulitan menciptakan peluang bersih.
Slot juga mengingat pertandingan Leeds kontra Manchester City beberapa pekan lalu, di mana Leeds mampu menyamakan kedudukan meski tertinggal dua gol. Hal ini menunjukkan bahwa Leeds memiliki mentalitas juang yang tinggi dan mampu memberikan kejutan pada tim manapun.
Bagi Liverpool, pertandingan ini menjadi kesempatan untuk memperbaiki posisi di klasemen sekaligus mempertahankan momentum positif yang mereka bangun melalui performa pemain seperti Wirtz. Konsistensi akan menjadi kunci karena Liverpool masih mencari formula terbaik untuk kembali ke jalur kemenangan setelah hasil imbang dan kekalahan di beberapa pekan terakhir.
Dengan meningkatnya kepercayaan diri Florian Wirtz dan evaluasi positif dari Arne Slot, para pendukung Liverpool tentu berharap bahwa kontribusi sang gelandang bisa kembali terlihat di laga penting ini. Kreativitas dan visi permainan Wirtz dapat menjadi kunci untuk membuka pertahanan Leeds yang dikenal sulit ditembus.
Liverpool membutuhkan performa terbaik dari seluruh pemainnya, dan jika Wirtz terus menunjukkan perkembangan seperti dua laga terakhir, peluang Liverpool mencuri poin di Elland Road akan semakin besar. Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi Wirtz untuk menunjukkan bahwa dirinya mampu menjadi pemain penting dalam proyek Arne Slot di musim 2025-2026.
Jika ia mampu mempertahankan konsistensi, bukan tidak mungkin Wirtz akan menjadi salah satu nama yang semakin penting di skuad utama Liverpool musim ini. Semua mata kini tertuju padanya untuk memberikan dampak nyata dalam laga krusial melawan Leeds.
