Manchester City gagal meraih poin penuh saat menjamu Brighton & Hove Albion dalam lanjutan Liga Inggris. Bermain di Etihad Stadium, pasukan Pep Guardiola harus puas dengan hasil imbang 1-1, hasil yang dinilai menjadi pukulan telak dalam perburuan gelar juara.
The Citizens sempat unggul lebih dulu di babak pertama lewat gol penalti Erling Haaland, namun kemenangan yang sudah di depan mata buyar setelah Kaoru Mitoma menyamakan skor pada menit ke-60.
Jarak dengan Arsenal Terancam Melebar
Tambahan satu poin membuat Manchester City kini mengoleksi 43 poin, tertinggal lima angka dari Arsenal yang masih memuncaki klasemen Liga Inggris. Dengan Arsenal baru akan memainkan pertandingan mereka, selisih poin berpotensi semakin menjauh.
Legenda Manchester United sekaligus pundit BBC, Gary Neville, menilai hasil ini sangat merugikan City.
“Hasil 1-1 melawan Brighton terasa seperti pukulan telak lain bagi Manchester City. Arsenal akan tidur malam ini dengan kepercayaan diri yang lebih besar menjelang laga mereka besok,” ujar Neville di BBC.
City Kesulitan Mengunci Kemenangan
Meski tampil dominan dalam penguasaan bola, Manchester City kembali menunjukkan masalah klasik musim ini: gagal mematikan pertandingan setelah unggul lebih dulu.
Hal tersebut diakui langsung oleh Jeremy Doku usai laga.
“Kami tidak terlalu memperhatikan klasemen. Kami mencoba fokus pada permainan kami sendiri dan mencetak banyak gol,” kata Doku.
“Masalahnya sekarang, setelah mencetak satu gol, kami agak kesulitan untuk mencetak gol kedua dan ketiga,” tambahnya.
Brighton Tampil Efektif
Brighton tampil disiplin dan efektif. Gol Mitoma menjadi bukti bahwa tim tamu mampu memanfaatkan celah di lini belakang City, sekaligus memperpanjang catatan kurang konsisten The Citizens musim ini.
Hasil imbang ini semakin memperbesar tekanan pada Manchester City, yang kini harus tampil sempurna jika masih ingin menjaga asa mempertahankan gelar Liga Inggris.
