Mantan gelandang Real Madrid dan timnas Jerman, Toni Kroos, memberikan pandangan mengejutkan jelang Piala Dunia 2026. Dalam prediksinya, Kroos justru menempatkan Maroko sebagai salah satu kandidat kuat juara, sementara Portugal yang diperkuat Cristiano Ronaldo dinilainya bukan termasuk favorit utama.
Pandangan tersebut disampaikan Kroos dalam sebuah siaran podcast bersama legenda Brasil, Romario, dan langsung menarik perhatian publik sepak bola dunia.
Kroos Ragukan Peluang Portugal dan Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo diprediksi akan menjalani Piala Dunia terakhirnya pada 2026. Saat turnamen berlangsung, megabintang Portugal itu akan berusia lebih dari 41 tahun dan diyakini banyak pihak ingin menutup karier internasionalnya dengan gelar juara dunia.
Namun, Toni Kroos memiliki pandangan berbeda.
“Tim nasional Portugal tidak termasuk favorit utama,” ujar Kroos dalam podcast tersebut.
Menariknya, Kroos juga tidak menempatkan Jerman, negara yang pernah ia bela selama lebih dari satu dekade, sebagai kandidat kuat juara dunia.
Menurut Kroos, Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko berpotensi menghadirkan banyak kejutan di luar prediksi umum.
Maroko Jadi Pilihan Mengejutkan Kroos
Alih-alih menyebut Brasil, Prancis, atau Argentina, Kroos justru menunjuk Maroko sebagai calon juara.
“Mungkin ada kejutan, tapi saya akan bilang Maroko,” ungkap Kroos.
“Maaf, saya tidak akan mengatakan Brasil. Tapi kalau mereka menang, itu tidak masalah. Maroko sangat kuat dari sisi teknik dan berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir,” tambahnya di kanal Romario TV.
Maroko Punya Modal Kuat
Prediksi Kroos bukan tanpa alasan. Timnas Maroko saat ini diperkuat sejumlah pemain yang tampil reguler di klub-klub elite Eropa dan berada pada usia emas.
Beberapa nama penting di skuad Singa Atlas antara lain Achraf Hakimi, Brahim Diaz, dan Noussair Mazraoui. Selain itu, Maroko juga memiliki mental juara yang sudah teruji.
Pada Piala Dunia 2022, tim asuhan Walid Regragui mencetak sejarah dengan menembus babak semifinal, prestasi terbaik negara Afrika sepanjang sejarah Piala Dunia.
Maroko juga sempat mencatatkan 19 kemenangan beruntun di laga internasional, sebelum rekor tersebut terhenti usai imbang 1-1 melawan Mali di fase grup Piala Afrika 2025.
Tak kalah penting, Maroko pernah menjadi mimpi buruk Portugal di Qatar 2022. Saat itu, gol tunggal Youssef En-Nesyri menyingkirkan Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan di babak perempat final.
Peluang Jerman dan Peta Kekuatan Dunia
Selain Portugal, Kroos juga menilai peluang Jerman di Piala Dunia 2026 tidak terlalu besar.
“Jerman selalu punya peluang, tapi saya tidak melihat mereka sebagai salah satu favorit,” ujar Kroos.
“Mereka mungkin bisa mencapai perempat final atau semifinal, tapi saya melihat mereka sedikit di bawah Spanyol, Portugal, Prancis, dan Maroko.”
Pendapat ini cukup mengejutkan mengingat Kroos merupakan pilar penting timnas Jerman dan peraih lima gelar Liga Champions bersama Real Madrid.
Namun, pengalaman Kroos bermain bersama Cristiano Ronaldo dalam 171 pertandingan di Real Madrid memberinya sudut pandang unik soal dinamika kekuatan Portugal di level internasional.
Grup Piala Dunia 2026
Pada Piala Dunia 2026:
- Maroko tergabung di Grup C bersama Brasil, Haiti, dan Skotlandia
- Jerman berada di Grup E bersama Curacao, Pantai Gading, dan Ekuador
- Portugal bersaing di Grup K bersama Uzbekistan, Kolombia, dan pemenang Path 1 play-off interkontinental
Menutup pandangannya, Toni Kroos kembali menegaskan keyakinannya.
“Maroko sangat kuat. Mereka berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Kroos.
